Astrônomos descobrem 'Jupiter's Idical Twin' Exoplanet

O Telescópio Espacial Kepler pode ter sido aposentado em 2018, mas os dados da missão ainda estão sendo usados para fazer novas descobertas. Recentemente, uma equipe internacional de astrônomos utilizou dados da missão de identificar um novo planeta que é notavelmente semelhante ao Júpiter, mas está localizado quase 17.000 anos de distância.

O planeta, chamado K2-2016-BLG-0005lb, foi descoberto através da peneiração de dados de Kepler coletados em 2016. É quase exatamente a mesma massa que Júpiter, e está localizado de forma semelhante a sua estrela como Júpiter é para o sol. Isso faz, pois os autores do estudo escrevem, "um análogo de Júpiter próximo".

Como o planeta está tão longe, era difícil vê-lo e sua observação só era possível graças a um alinhamento de um objeto de grande massa entre o planeta e a US. Essa técnica é chamada de lente gravitacional, e permite que os astrônomos vejam objetos distantes com os objetos intermediários que atuam como lupa.

"Para ver o efeito exige alinhamento quase perfeito entre o sistema planetário de primeiro plano e uma estrela de fundo", explicou o Dr. Eamonn Kerins, o Principal Investigator para o Concurso de Ciência e Instalações de Tecnologia (STFC) que financiaram o trabalho, em uma declaração. "A chance de uma estrela de fundo é afetada dessa maneira por um planeta é dezenas de centenas de milhões para um contra. Mas há centenas de milhões de estrelas para o centro da nossa galáxia. Então, Kepler se sentou e assistiu por três meses. "

O fato de que foi possível encontrar um planeta usando dados de Kepler desta maneira é surpreendente, como Kepler foi projetado para encontrar planetas principalmente usando um método diferente chamado de método de trânsito. Isto olha para pequenos mergulhos no brilho de uma estrela causados por um planeta passando entre nós e a estrela. Kepler descobriu mais de 2.600 exoplanetas dessa maneira durante o seu mandato.

Em relação à descoberta mais recente, Kerins comparou o Kepler para as missões futuras, como o telescópio espacial da Nancy Nancy Grace e o telescópio espacial da Agência Espacial Europeia: "Kepler nunca foi projetado para encontrar planetas usando microlensagem, de muitas maneiras, é incrível que tenha feito isso. Romano e euclídeo, por outro lado, serão otimizados para esse tipo de trabalho. Eles serão capazes de completar o Censo do Planeta iniciado por Kepler. "

Outro estudo de exoplanetas é importante não apenas para aprender sobre sistemas distantes, mas também aprender sobre nosso próprio sistema solar e como os planetas aqui podem ter se formado. Com os futuros caçadores de exoplaneta, Kerins diz: "Aprenderemos o quão típico a arquitetura do nosso próprio sistema solar é. Os dados também nos permitirão testar nossas ideias de como os planetas se formam. Este é o começo de um novo capítulo emocionante em nossa busca por outros mundos. "

A pesquisa foi submetida à revista mensal avisos da Royal Astronomical Society e está disponível para visualizar no pré-impressão Archive Arxiv.org.